软起动器是一种集电机软起动、软泊车、轻载节能和多种保护功用于一体的新颖电机操控装置，国外称为Soft Starter。它的首要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联晶闸管及其电子操控电路。运用不同的办法，操控三相反并联晶闸管的导通角，使被控电机的输入电压按不同的要求而变化，就可完成不同的功用。

       软起动器采用三相反并联晶闸管作为调压器，将其接入电源和电动机定子之间。这种电路如三相全控桥式整流电路

       当运用软起动器发动电动机时，晶闸管的输出电压逐步添加，电动机逐步加速，直到晶闸管全导通，电动机作业在额定电压的机械特性上，完成平滑发动，下降发动电流，避免发动过流跳闸。

        待电机达到额定转数时，发动进程完毕，软起动器自动用旁路接触器取代已完成任务的晶闸管，为电动机正常工作供给额定电压，以下降晶闸管的热损耗，延长软启动器的运用寿命，进步其作业效率，又使电网避免了谐波污染。软发动器同时还供给软泊车功用，软泊车与软发动进程相反，电压逐步下降，转数逐步下降到零，避免自由泊车引起的转矩冲击。软发动与软泊车的电压曲线。